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Siendo la Genética la disciplina del siglo 21, con la que podremos mitigar y hasta cambiar para siempre muchas de nuestras enfermedades (incluyendo el cáncer) me animo a difundir mis ideas y conclusiones acerca del cáncer. El presente texto sólo es un resumen.


EL CÁNCER COMO MECANISMO EVOLUTIVO

Consideraciones previas
Evolución se usa como el proceso que produce variabilidad en las especies con el objetivo de conferirles ventajas adaptativas, más no para designar la formación de nuevas especies.
Las ideas y argumentos del autor son planteados desde un contexto teórico. Los comentarios pueden no tener el valor científico; ya que se basan en deducciones hechas por el autor después de observar la población de de un pequeño pueblo de la sierra peruana, a lo largo de más de una década.
La idea principal es que si el cáncer se comporta de acuerdo a las leyes de Darwin, tarde o temprano dejará de ser una “enfermedad” exclusiva de la vejez, se irá convirtiendo en un mal que abarque todas las edades.
El interés por divulgar estas ideas es de dar a conocer los planteamientos del autor. Además que con los avances de la ingeniería genética, la biotecnología y la nanotecnología se puede estudiar y comprender los mecanismos cancerígenos en su totalidad, para conseguir por medio de la manipulación genética hacer arreglos en el genoma de las células cancerosas y “estabilizarlas” acelerando el proceso de evolución de estas células malignas .

Introducción
La multiplicación celular está regulada por numerosos con*****dores; y cuando estos reguladores se alteran dan lugar a células diferentes de su predecesora.
Si una célula anormal prolifera sin control se producirá una neoplasia. Las células neoplásicas pueden aglomerarse en un único grupo, un tumor benigno; o bien pueden difundirse hacia la circulación e invadir otros tejidos, se considera canceroso o maligno.
El término cáncer se usa para identificar una entidad clínica de carácter maligno, cuyas características son alteración morfológica y funcional de las células en el tejido afectado seguida de proliferación descon*****da que luego invaden, desplazan y destruyen, localmente y a distancia, otros tejidos.
La teoría de Charles Darwin trata de explicar la desaparición de modificaciones genéticas que no son relevantes debido a que los individuos tienen poca o ninguna adaptación a su medio. Uno de los postulados de la teoría darvinista expone que los individuos que nacieron con modificaciones favorables para hacer frente a un nuevo medio ambiente tienen mayor probabilidad de sobrevivir, de reproducirse y su descendencia heredará estas ventajas.
El neodarwinismo centra sus postulados en las mutaciones cromosómicas o variabilidad genética; y, la selección de los individuos que son portadores de una dotación genética más favorable para hacer frente a la presión del medio; estos individuos mejor dotados tendrán una probabilidad de supervivencia y de procreación más alta que el resto de la población no dotada de los mecanismos adaptativos.
El objeto de este documento es vincular el cáncer con las teorías evolucionistas. En segundo lugar, formular la hipótesis de que el cáncer es un proceso evolutivo que está iniciando un cambio genético en la población actual con la finalidad de que pueda adaptarse al nuevo y diferente medio ambiente actual. Asimismo, preguntarnos: ¿Es el cáncer una respuesta de nuestro organismo a los cambios de nuestro medio? ¿Es un esfuerzo desesperado de nuestras propias células por adaptarse a este nuevo medio? ¿Qué sucedería si se manipulan genéticamente las células cancerosas hasta lograr hacerlas compatibles con el metabolismo normal del organismo a través de modificaciones en su genoma y terminen adaptándose al medio ambiente del futuro? ¿Nos aprovecharíamos de esta “normalización de células cancerígenas” para una mejor adaptación y supervivencia del ser humano en el futuro?
Finalmente, teniendo en cuenta que en los últimos años los cánceres se hacen cada vez más agresivos y recidivantes; si el cáncer es el paso siguiente en la evolución de la especie humana ¿Sería bueno inhibirlo o promoverlo, desde este punto de vista?

El Cáncer: Perspectivas actuales
La verdadera causa del cáncer se desconoce pero se sabe de la mayoría de factores que lo precipitan. La edad avanzada sigue siendo el principal factor de riesgo. Los datos relacionan las causas más con hábitos y estilos de vida que con factores y efectos ambientales.
Estudios realizados a lo largo de muchos años demuestran una clara distribución geográfica de los distintos tipos de tumores en relación con unos u otros factores.
El cáncer es una de las principales causas de muerte en todo el mundo. De los 58 millones de muertes que se registraron en el mundo en 2005; 7,6 millones (13%) se debieron al cáncer. Es la segunda causa principal de muerte después de las enfermedades cardiovasculares; sin embargo, las muertes por cáncer están aumentando. Se estima que en este siglo el cáncer sea la primera causa de muerte en los países desarrollados.
La malignidad puede ser explicada desde una perspectiva evolucionista; debido a que las células del cáncer experimentan un proceso análogo a la selección natural, en que las pocas células con nuevos cambios genéticos que incrementan su supervivencia continúan multiplicándose, y pronto dominan el tumor, a la vez que las células con menos cambio genético favorable son incom****ntes.
Actualmente los especialistas están analizando el fracaso o la poca eficacia de las terapias anticancerígenas; cuyo origen podría encontrarse en el comportamiento evolucionista de los tumores según la selección natural. Existen, al menos, tres argumentos de la selección natural que se cumplen en un tumor. Primero, cambios en la población, pues las células de un tumor son de diversos tipos. Segundo, la variación debe ser hereditaria, que en los tumores se debe a las mutaciones. Tercero, estas variaciones deben proporcionar ventajas para la reproducción y para la supervivencia de las células tumorales.
Los científicos tratan de entender el comportamiento tumoral para influir y modificar su comportamiento evolucional. Los nuevos tratamientos se están centrando en dos aspectos: se cree que la resistencia se debe a la evolución según las leyes de la selección natural, que sufre un tumor. El segundo aspecto, es propiciar y aumentar la capacidad de adaptación de las células benignas frente a las células cancerosas.

El Cáncer como mecanismo evolutivo
El proceso evolutivo natural del cáncer debe desarrollarse en dos etapas. Los cambios producidos comienzan a nivel celular y se instaurarán progresivamente a un grupo (o población) de individuos.
La etapa celular (la célula normal se encuentra en una fase cero o fase latente) debe llevarse en cinco fases:
1. Interacción. La célula genera una respuesta defensiva que se inicia con la interacción entre la célula y una sustancia cancerígena. Si la interacción es corta y el agente agresor desaparece, la célula inhibe su respuesta. Pero si la agresión es prolongada y constante, la célula reacciona desencadenando el proceso que la lleve a protegerse.
2. Protección. Es la búsqueda e instauración, a través de cambios en la fisiología celular, de mecanismos moleculares y de componentes estables que detengan la agresión. Debido a que estos cambios fisiológicos se originan por ensayo y error se espera que el resultado sea caótico y desordenado. Esta fase explica el comportamiento descon*****do del cáncer que aun no “encuentra”, lo que llamaré, un sistema protector; definido como el proceso apropiado y funcional que proporcione a las células la defensa definitiva.
3. Tolerancia. Cuando el sistema protector esté estable y los agentes agresores sean inocuos para la célula, se ha entrado en la fase de tolerancia. Aquí los mecanismos protectores si bien son efectivos, aun son débiles y proclives de sufrir desestabilización; ya sea por la introducción de agentes cancerígenos nuevos o a que el elemento protector por sí mismo no está bien establecido.
4. Inmunidad. Con el tiempo, el proceso que hace a la célula protegerse de los carcinógenos se estabiliza y se instaura en la fisiología normal hasta convertirse en un proceso, potencialmente, heredable.
5. Heredabilidad. La célula es potencialmente capaz de hacer heredable su genotipo, la transmisión de estas características sólo puede producirse en la mitosis. En consecuencia la herencia es primero celular; es decir de célula madre a célula hija, durante el ciclo celular. Para que el proceso canceroso, que ahora es un mecanismo normal y bien establecido, forme parte del genoma humano y sea hereditario de padres a hijos, el código genético debe estar incluido en las células germinales de ambos progenitores. Aquí hay que tener en cuenta, que de manera natural esta inclusión al código genético puede tomar décadas, incluso siglos o milenios; debido principalmente a que el ciclo de vida humano de una generación es muy corto, y la evolución no se produce en dos o tres generaciones.

Conclusiones
Los estudios revelan que la causa del cáncer es aún desconocida pero se sabe de factores que lo precipitan. El principal es la edad o el envejecimiento. Pero, en mi opinión, el cáncer no será una patología exclusiva de la edad avanzada; irá instalándose en edades cada vez más tempranas.
La causa de cáncer sigue siendo desconocida porque ignoramos los procesos involucrados en la transformación genética desde una célula normal hasta una cancerosa. Además, que no comprendemos que nuestras células están adaptándose a un nuevo ambiente.
Las estadísticas relacionan el cáncer con hábitos alimenticios y estilo de vida más que con efectos ambientales. Esto corrobora el hecho de que los factores de riesgo en la dieta y hábitos producen mayor reacción en las células; debido al empleo constante y habitual de una gran variedad de productos artificiales y extraños (en los alimentos, en los empaques, en la agricultura, etc.) que son ajenas a la composición química normal del organismo.
Las estadísticas también sugieren una clara distribución geográfica del cáncer; en algunas zonas predomina más que en otras un determinado tipo de cáncer. Cada región se comporta como un medio ambiente aislado para una población en particular; esta población se encuentra bajo la influencia de su microambiente.
En cuanto a los tipos de cáncer, existe clara relación entre los factores alimenticios y dietéticos, los hábitos y estilos de vida con cánceres de los tractos digestivo y respiratorio. Posiblemente por el uso muy difundido y habitual de sustancias artificiales utilizadas como aditivos en los alimentos (todos, compuestos extraños y ajenos al metabolismo normal del organismo)
El cáncer, en mi opinión, no es un proceso maligno, puede considerarse un conglomerado de células normales modificadas, tratando de encontrar el equilibrio entre un medio ambiente adverso y la función normal. Como he sostenido, estas células modificadas alteraron su función para reaccionar a la agresión sufrida por el medio ambiente. Que actualmente estas células alteradas se comporten de manera negativa, en perjuicio del funcionamiento normal, no significa que sean malignas. Esta “malignidad” será sólo temporal, hasta que estas células transformadas entren en las sucesivas fases del modelo evolutivo que propongo.
Por otro lado, el cáncer no se relaciona directamente con la predisposición genética ni con la herencia en la primera generación; sino que es el producto de la exposición constante y prolongada a factores de riesgo y/o sustancias cancerígenas de esta primera generación; que al estar en contacto son las sustancias carcinogénicas de manera prolongada propicia cambios en su genoma y es a partir de las sucesivas generaciones (descendencia) que se adquiere la predisposición para el cáncer.
Lo dicho anteriormente revela que el cáncer puede tener una explicación desde la óptica de las teorías evolucionistas. Pues el cáncer representa modificaciones en las características de las células para hacer frente a la presión y a los cambios del medio celular.
Entendiendo la evolución como aquellos cambios a lo largo del tiempo; además que los conceptos modernos que incluyen, especialmente, la genética, la definen claramente como la afectación de la información genética contenida en el ADN y que es transmitida a las generaciones futuras; podemos hacer un símil con las características del cáncer, proceso que se desarrolla a lo largo del tiempo y que para perpetuarse debe transmitir tales características a sus descendientes.
En este punto diremos que el cáncer puede ser considerado como una enfermedad genética activa. Es decir, el genoma de una célula cancerosa sufre cambios constantes y muta ¿Buscando una “normalización”? Lo que no sucede con otras enfermedades cuyo origen genético es estable, como el caso del Síndrome de Down. Se sabe además también que el cáncer es un proceso gradual que dura años en desarrollarse semejante a la evolución, que se da en el tiempo y paulatinamente (debe desarrollar sus cinco fases).
Finalmente podemos preguntarnos ¿Es el cáncer una respuesta de nuestro organismo a los cambios del medio en el que vivimos en estos tiempos modernos? ¿Es un esfuerzo desesperado de nuestras células por adaptarse a este nuevo medio? ¿Qué resultados podrían lograrse de manipular las células cancerosas hasta lograr que sean células modificadas y que tengan la capacidad de adaptarse a nuestro tan cambiante mundo moderno? ¿Podríamos lograr con esta “normalización” de células cancerígenas, a través de la manipulación genética, una mejor adaptación y sobrevivencia del ser humano en el futuro? Teniendo en cuenta que estas futuras células modificadas serían diferentes a nuestras células actuales ¿sería viable la vida como la conocemos si implantamos células cancerosas modificadas y adaptadas a los nuevos cambios, tanto ambientales como de estilo de vida? ¿Podemos acelerar el proceso de evolución humana, manipulando genéticamente las células cancerosas?


Sugerencias
Es menester, a esta altura, aclarar que existen innumerables dificultades para estudiar experimentalmente el cáncer en el contexto evolutivo, al margen de criterios éticos y religiosos, por el hecho que el ciclo de vida del ser humano es muy largo. Sería factible y práctico, además de posible, investigar en células individuales, en organismos unicelulares y en animales de experimentación, cuyos ciclos de vida sean cortos; para luego extrapolar los resultados al ser humano.
Entendiendo que las células cancerosas son células normales, que sólo alteraron su función para buscar protegerse de las sustancias que las obligan a modificarse de esta forma; entonces la propuesta principal es buscar en las “células malignas” el mecanismo involucrado que las transformó a este estado alterado a partir de una célula normal.

1. Tomando como premisa que las células normales son muy vulnerables a los agentes cancerígenos; entonces, podemos inferir que debemos “estabilizar a las células cancerosas” haciéndolas más resistentes a estas sustancias causantes de cáncer.

2. Si hiciéramos que las células normales predominen frente a las cancerosas y que las primeras permanezcan, como muchos proponen, no sería provechoso debido a que los factores y los agentes cancerígenos seguirán actuando sobre estas poblaciones celulares normales. Lo único que se podría lograr con esta práctica es interferir y retrasar, pero no eliminar, el proceso evolutivo que están iniciando nuestras células.

3. Todo este estudio debe realizarse con la finalidad de comprender el mecanismo por el cual tanto la fisiología normal como el ADN interactúan con los agentes cancerígenos, además descubrir cuáles son los nuevos mecanismos que la célula reordena para protegerse de los efectos negativos de estos causantes de cáncer. Entender este primer paso es la clave fundamental para poder, de este modo, replicar artificialmente una porción de ADN modificado, idéntico al producido naturalmente por la célula normal en respuesta a la agresión; luego de obtener esta copia se puede recombinar con el ADN de las demás células buscando así que todas adquieran este nuevo “genotipo protector”.
La introducción de estos pequeños “parches” de genotipo protector puede lograrse, al menos teóricamente, en todas las células del organismo, teniendo como base que todas derivan de una única célula generada durante la concepción. Entonces, todas las células del organismo tienen, potencialmente, la misma estructura genética básica heredada del cigoto; pero que durante el desarrollo embrionario el ADN sólo codifica aquellas características propias de cada una de las diferentes células de acuerdo a su función.

4. Entonces, considerando que los diferentes tipos de células que componen un organismo, en teoría, contienen en su material genético la misma cantidad y composición de genes, ya sea que éstos estén reprimidos o no; lo que hace a nuestras células diferentes entre sí, fisiológica y estructuralmente, es la diversa disposición de sus genes, que programan sus funciones de acuerdo al tipo celular.

5. En este punto es importante comentar que estos procedimientos, en el laboratorio, tratando de imitar las condiciones reales pueden dar resultados luego de muchos años de investigación. Pero en mi opinión el lapso empleado será relativamente corto en comparación al periodo de tiempo que tomará de manera natural el proceso evolutivo del cáncer. Esto es, si dejáramos que la propia naturaleza siga con el proceso evolutivo (de manera natural, sin intervención) puede que tome décadas o incluso siglos o milenios, hasta que se logre la adaptación al medio.

6. Finalmente, entendiendo el cáncer como un proceso evolutivo, es dable aprovechar, como especie, el momento que nos encontramos actualmente; contamos con la tecnología y con la capacidad innata de modificar nuestro entorno, como siempre lo hemos estado haciendo, con el propósito de sobrevivir y dominar frente a otras especies. Entonces porque no intentar maneras nuevas de entender no sólo el cáncer, sino todas las enfermedades que nos afectan; después de todo ellas son parte de nuestro entorno y debemos aprender a convivir con ellas, asegurando siempre la supervivencia de nuestra especie.


Si alguno de ustedes puede traducir el documento a otros idiomas les estaría muy agradecido, todo con la finalidad de difundirlo lo más que se pueda.