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La cuestión del lugar del hombre en la naturaleza en la actualidad..

Cuando Linneo publicó su clasificación de los seres vivos, en 1753, reunió al hombre y a los monos en el grupo de los primates. El terreno estaba preparado para la aparición de las obras de Lamarck, Cuvier, Geoffroy, que debatieron a principios del siglo XIX sobre estas importantes cuestiones. Desde entonces se sucede una larga serie de obras de diversos autores, hasta llegar a Darwin y Haeckel, Huxley, Lyell, Wallace y sus continuadores.
El lugar del hombre en la naturaleza es un asunto que apasiona aun a aquellos que nada tienen que ver con cuestiones biológicas. Es que en el fondo de esta cuestión se escondía TODO EL SIGNIFICADO DE LA VIDA.. Esto dividió el pensamiento en dos tendencias, evolucionistas y creacionistas.

La mayor parte de las personas se decidían por una u otra tesis, NO TANTO POR LAS PRUEBAS ADUCIDAS, CUANTO POR LA SEDUCCIÓN DE SUS PROPIAS INCLINACIONES PERSONALES( como sigue ocurriendo hoy en día). Muchos se rindieron al transformismo simplemente porque les parecía una idea más nueva. Otros, porque encontraban un subterfugio para eludir el problema religioso, o porque los animaba un espíritu anticlerical. Las preguntas : ¿De dónde venimos? ¿quiénes somos? ¿adónde vamos? fueron contestadas en un sentido totalmente evolucionista. El materialista Büchner, escribía que, por su parte, prefería der un mono evolucionado más bien que un hombre degradado.

"Si un dios hizo cada una de la media docena de especies humanas descubiertas en las rocas antiguas, ¿Por qué él creó una secuencia temporal continua de rasgos progresivamente más modernos -incremento en ellos la capacidad craneal, huesos y cara reducida, tamaño de cuerpo más acomodado? ¿Acaso creó imitando la evolución y probar así nuestra fe?"
"Ninguna orden de inteligencia divina une a las especies. Los lazos naturales son genealógicos junto a caminos contingentes en la historia".
—Stephen Jay Gould